Estalo na mandíbula ao abrir a boca: causas e tratamento da DTM

O que é a articulação temporomandibular (ATM)

A ATM é a articulação que permite abrir e fechar a boca, mastigar e falar. Fica logo na frente da orelha, de cada lado. Entre os ossos há um disco cartilaginoso que amortece os movimentos.

Quando esse disco se desloca ou a musculatura ao redor entra em espasmo, surgem ruídos (estalos, creptações), dor ou limitação de movimento — conjunto chamado de disfunção temporomandibular (DTM).

Causas do estalo na mandíbula

Deslocamento do disco articular: o disco sai ligeiramente de posição e volta durante o movimento — gerando o estalo. Pode ser redutível (disco volta ao lugar) ou não redutível (fica deslocado).

Bruxismo e apertamento: o hábito de ranger ou apertar os dentes (geralmente durante o sono) sobrecarrega a ATM e a musculatura mastigatória.

Estresse e tensão muscular: a musculatura mastigatória é muito sensível ao estresse emocional. Tensão crônica nos músculos pode alterar o posicionamento da mandíbula.

Má oclusão: dentes que não se encaixam bem podem distribuir as forças de mordida de forma desigual, sobrecarregando a articulação.

Trauma: pancada no queixo ou na articulação pode deslocar o disco ou lesionar os ligamentos.

Sintomas associados à DTM

Além do estalo, a DTM pode causar: dor na região da articulação (na frente da orelha), dor ao mastigar alimentos duros, dor de cabeça (especialmente nas têmporas pela manhã), dor ou tensão nos músculos do pescoço e ombros, zumbido no ouvido e sensação de ouvido tampado.

A limitação de abertura da boca — a pessoa consegue abrir pouco, com dificuldade ou dor — é um sinal de que a DTM está mais avançada e precisa de tratamento ativo.

Diagnóstico e avaliação

O dentista palpa a musculatura e a articulação, avalia a abertura bucal, o desvio de mandíbula durante o movimento e o padrão de desgaste dos dentes. Em casos mais complexos, pode solicitar ressonância magnética da ATM para visualizar o disco.

A DTM frequentemente envolve mais de um fator. Por isso, o tratamento é multidisciplinar em casos graves — dentista, fisioterapeuta e psicólogo podem atuar em conjunto.

Tratamentos disponíveis

Placa oclusal (placa de mordida): dispositivo acrílico feito sob medida, usado durante o sono. Protege os dentes do bruxismo, reduz a carga sobre a ATM e reposiciona a mandíbula.

Fisioterapia: exercícios de alongamento e fortalecimento da musculatura mastigatória, ultrassom e técnicas de liberação miofascial reduzem a dor e melhoram a mobilidade.

Orientações comportamentais: evitar alimentos duros, mastigação unilateral e hábitos parafuncionais (morder objetos, roer unhas, apoiar o queixo na mão).

Medicação: analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares podem ser prescritos para controle da dor aguda, sempre por curto período.